Le travail proposé s’insère dans la problématique générale du phénomène urbain dans les villes moyennes tunisiennes. A partir de l’étude de l’exemple de la ville de Sidi Bouzid dans les hautes steppes du centre-ouest tunisien (43.000 habitants en 2009), notre objectif est d’étudier le fait urbain en rapport avec l’assiette foncière, et en particulier les dysfonctionnements liés à l’absence de périmètres d’intervention foncière, à l’opacité du marché foncier urbain et aux particularités des régimes de propriétés foncières, aggravés par le site de la ville et sa topographie, qui imposent beaucoup de contraintes quant à la localisation des zones d’extension urbaine.
Cependant, la ville est marquée par deux phénomènes majeurs: le premier représenté par la partie Ouest, où s’étend une zone aménagée dotée d’un habitat légal, le second représenté par la partie Est, caractérisée par le manque de contrôle et d’infrastructure et où s’installe un habitat clandestin et illégal.